Im Auftrag eines reichen Schiffbauers wird der Lebenskünstler und Hobbyfälscher Tom Ripley (Matt Damon) nach Italien geschickt, um dessen Sohn Dickie (Jude Law) nach New York zurückzuordern. Zwischen den jungen Männern entsteht zunächst eine Freundschaft, besonders das Highlife in Form von Segeltörns, Jazzclubs und luxuriösen Restaurants fasziniert Ripley. Das Blatt wendet sich, als Dickie von seinem neuen Freund die Nase voll hat... Anthony Minghellas («Der englische Patient») Film basiert auf dem gleichnamigen Roman von Patricia Highsmith und wurde bereits 1959 mit Alain Delon in der Hauptrolle verfilmt. Der stilvolle Thriller (in weiteren Rollen: Gwyneth Paltrow, Cate Blanchett und Philip Seymour Hoffman) funktioniert auch als psychologische Studie, schwelgt bei aller unterschwelligen Düsterheit in idyllischen Postkartenmotiven und lässt zu einem jazzy Soundtrack das Italien der späten Fifties wieder auferstehen.